Identifizierung
Jeder Schwertwal ist anhand seiner Rückenflossen und seinem Sattelfleck identifizierbar. Das ist wie beim Menschen der Fingerabdruck. Zugegeben - manche sehen sich sehr ähnlich und können nur mit einem geschulten Auge auseinander gehalten werden, aber sie sind immer unterschiedlich.
Eine schwierigere Methode um die einzelnen Orcas zu bestimmen ist die Identifizierung durch die Augenflecke. Sehr hilfreich beim Spyhop oder ggf. auch Breach.
Sattelfleck
Das links dargestellte Bild ist ein typisches ID-Foto. Die komplette Finne und ein Großteil des Sattelflecks sind zu erkennen. In dem Moment der Aufnahme befindet sich das Individuum mit seiner Längsseite möglichst parallel zur Kamera. Viele ID-Fotos sind schwarz-weiß um einen hohen Kontrast zu erzeugen, damit die Kerben in der Finne deutlich sichtbar zu machen.
Worauf achtet man nun, wenn man einen Schwertwal identifizieren möchte? Nun zunächst schaut man sich die Form der Finne und des Sattelflecks an. Spitze Finnen und breite, geschlossene (solide grau) Saddles deuten auf Transients hin. Ist die Finnenspitze abgerundet oder ist ein offener Sattelfleck vorhanden, handelt es sich wahrscheinlich um einen Resident. Danach sucht man in der Finne nach Kerben. Durch deren Form und Position lässt sich der Kreis der Verdächtigen bereits deutlich eingrenzen. Eine weitere Hilfestellung sind offene Sattelflecke. Außerdem können sich dort weitere Spuren befinden: Narben und Kratzer. Zum Schluss kontrolliert man noch die Form der Finne und dann sollte man mit einem guten ID-Foto einen Treffer landen!
Auf dem ID-Foto links ist Granny (J2), besser gesagt ihre rechte Seite, abgebildet. Beide Seiten können sich unterscheiden! Mit ihrer Halbmond-Kerbe in der Mitte ihrer Rückenflosse und der Narbe auf dem Sattelfleck ist sie nicht zu verwechseln.
Eyepatch
Die meisten Eyepatches sind wie in dem Bild: unauffällig und haben eine ähnliche Form. Daher wird in der Regel das erste Verfahren zur Identifizierung genutzt. Eyepatch-Kataloge werden auch nicht immer angelegt.
Wer allerdings Geduld und Spaß an einem guten Rätsel hat, kann sich gerne daran versuchen! Und zur Ermutigung: einige Augenflecke stechen wirklich hervor... Die Zwei im Bild sind von den Southern Resident Weibchen Slick (J16) und Nugget (L55).