Delfinarien
Ein Delfinarium ist in erster Linie ein Unternehmen. Die angefallenen Kosten wieder einzubringen und nach Möglichkeit weiteren Gewinn zu erzielen hat oberste Priorität - wie in jedem Unternehmen.
Unterschiedliche Haltungsstandards
Nicht alle Delfinarien sind gleich. Es gibt Abstufungen. SeaWorld ist nicht nur Marktführer in dem Geschäft, sondern in der Haltung ebenfalls fortschrittlich. Die Stadien sind komplex aufgebaut mit mehreren Pools, die Zugänge mit schweren Gittertoren aufweisen. Für die medizinische Versorgung gibt es ein ganz kleines Becken, in dem sich die Orcas nicht gut bewegen können und dessen Boden hoch bzw. runter gefahren werden kann. In einem Becken sind Felsen eingelassen worden, so können sie sich den Rücken schubbern. Bis zu acht Schwertwale leben in einem SeaWorld-Park. Sofern sie sich mögen, werden sie zusammengehalten, andernfalls separiert. Zusätzlich die Shows und Trainingseinheiten um die Tiere zu beschäftigen.
Anders sieht es im Miami Seaquarium aus, wo Lolita (aka Tokitae) seit 40 Jahren lebt. Es gibt nur ein kleines, rundes Becken, welches die Dame sich mit kleineren Delfinen teilt. Ihr Pool ist 6m tief und sie ist 6,7m lang - traurig, aber wahr. Laut gesetzlichen Regelungen müsste das Becken 14,6m lang sein, es hat aber nur 10,6m Durchmesser! Trotzdem hat das Miami Seaquarium weiterhin geöffnet und baut kein neues Becken...
Deckmantel Bildungsarbeit
Delfinarien rühmen sich mit ihrer Forschungs- und Bildungsarbeit. Sie geben den "normalen" Leuten die Möglichkeit Orcas hautnah zu erleben. In freier Wildbahn braucht es schon sehr viel Glück ihnen bis auf wenige Meter nahezukommen. Erstens gibt es Regelungen, wie weit die Boote entfernt sein müssen und zweitens sind es freie Tiere, die ihren eigenen Willen haben.
Was aber ist das für eine Bildungsarbeit? Was lernen die Besucher von Marinparks? Was ein Schwertwal ist, wie er aussieht, wie groß er ist und wie viel er wiegt. Und weiter? Die Lebensweise von Orcas in Gefangenschaft und ihren freilebenden Artgenossen ist nicht vergleichbar. Letztere schwimmen nicht ständig im Kreis, sie winken auch nicht mit ihrer Schwanzflosse oder katapultieren sich aus dem Wasser an Land und heben ihre Fluken um ihre volle Größe zu zeigen, außerdem werden sie nicht gefüttert. Ein Delfinarium verschafft einen falschen Eindruck von dem Tier. Ein Orca ist nicht lediglich Showstar Shamu - freundlich, verspielt, neugierig. Er ist auch ein tödlicher Jäger - intelligent, kräftig, schnell!